Cư dân của các bộ tộc bản xứ Tongva và Juaneño / Luiseño đã định cư ở vùng đất này từ lâu đời. Sau cuộc thám hiểm năm 1769 của Gaspar de Portola, một đoàn thám hiểm của San Blas, Nayarit, México, dẫn đầu bởi Cha Junipero Serra, đặt tên cho khu vực này là Vallejo de Santa Ana (thung lũng Saint Anne).

Trong năm 1801, Đế quốc Tây Ban Nha đã cấp 62.500 mẫu Anh (253 km2) José Antonio Yorba, vùng đất đó ông đặt tên là Rancho San Antonio. Vùng đất đó ngày nay là các thành phố Olive, Orange, Villa Park, Santa Ana, Tustin, Costa Mesa, Newport Beach.

Don Juan Pablo Grijalva, một người lính Tây Ban Nha đã về hưu và trở thành chủ đất đầu tiên của khu vực, khi ông được cấp phép vào năm 1809 sở hữu một mãnh đất bởi chính quyền thực dân Tây Ban Nha để thiết lập một rancho và được đặt tên là Arroyo de Santiago.

Sau cuộc chiến tranh Mexico-Mỹ, vùng Alta California được Mexico nhượng lại cho Hoa Kỳ theo hiệp ước Guadalupe Hidalgo ký kết năm 1848. Những chủ đất người Californios (người định cư ở California trước khi vùng đất này thuộc quyền của Hoa Kỳ) mất quyền kiểm soát các vùng đất của mình. Nhưng một số vẫn nắm quyềm trêm vùng đất của mình thông qua những cuộc hôn nhân giữa Anglo và người Mỹ.